駄のたびねこ

妹のお産を手伝うために、4月1日から10日間ほどオーストラリアへ行ってきました。
妹一家の住む町はブリスベンの郊外。
のんびりした田舎の住宅地です。
観光ではなく家事手伝いに行った私が見たものは、
住宅地とスーパーと、病院と小学校。
そして身近な自然でした。

やはり、オーストラリアと言えば雄大な自然がウリでしょう。

ご近所には海があり

（むっちゃ曇り）

ユーカリの森の公園があります。

（雨、降りそうやし）

綺麗な鳥もたくさん棲んでいます。
目にあざやかな極彩色のオウム、
朝からケラケラと笑ってるワライカワセミ、
妹が「お冠ポッポ」と呼んでいるトサカのある鳩・レンジャクバト、
　「いじわるなトリなの。ゴミをたべるの」
と姪っ子に嫌われているオーストラリアクロトキ、
海に浮かぶペリカン、
シギ、ムクドリ、ツバメの仲間。
町のどこにいっても鳥たちの声が絶えることはなく、
夜中になってもまだ何かが啼いているので
　「あの声は何の鳥？」
ときいたら
　「ヤモリだよ」
と言われてしまったり。

しかし、自然に恵まれ自然を大事にするこの国で、
ただ一つ気になったことが。
ゴミは燃えるゴミと燃えないゴミとに分別しているように見えたのですが、
実は同じトラックで回収していました。
どう見てもごっちゃ混ぜにしていました。
牛乳パックやプラスチック、ペットボトルなどの資源ゴミの回収は全然やってなさげでした。
自然を大事にしているわりに・・・リサイクルはナシ？


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オーストラリアと言えば、コアラ。
妹の住んでいる住宅地もコアラの保護区だそうで
私もたくさんのコアラを見ました。



・・・ごめんなさい。
コアラの看板を、見ました。
車で走っていると

　「コアラに注意」
　「コアラがいるぞ」
　「コアラをひくな！」

そんな看板がいっぱい立ってるもんで、
いつコアラが出てくるか出てくるかとドキドキしながら走らせていたわけですが
結局一度も出会えませんでした。
残念。

オーストラリアといえば、カンガルー。
妹の住む地域にもたくさん生息しているそうで、走ってる車に飛び込んでくるそうです。
恐ろしいったらありゃしない。
私ももちろんカンガルーを、
カンガルーを、
・・・カンガルーを、
食べてきました。

カンガルー肉はスーパーで普通に売られております。
ステーキが一般的だそうですが、それだとおもしろくないし、カレーもありきたりです。
考えたあげく、
チキン南蛮ならぬ「カンガルー南蛮」をつくってみました。
ミディアム・レアなカンガルーのフライ。
柔らかくて淡白な身に甘酢とタルタルソースがよく合って。
むっちゃ美味しかったです。

だけどほんとは肉じゃなくて生きてるカンガルーに会たかったんだけどなあ。

２００８年４月。
妹を訪ねて滞在したのは、オーストラリアの東側、ブリスベン郊外だ。
自然にあふれた閑静な住宅街。
可愛らしい家に広い庭、
美しく整備された道路、
ゴミひとつ落ちていない公園。
ユーカリの森。
青い海。
花が咲き、鳥が歌い、空はどこまでも広い。
心が和むまさにくつろぎのパラダイス。
・・・なのだけど。
郊外の住宅地は、白人がつくった、白人の住む、白人のための町だった。

それにひきかえ、シティには東洋人も多い。
アジア人御用達のショッピングセンターができている。
一度だけ連れていってもらった。

・・・そこはまさにアジアだった。

中華レストラン、寿司屋、マレーシア料理の店、
回転焼き、どら焼き、肉塊をぶらさげた店、
韓国ドラマのＤＶＤに日本のアニメ、
サンリオグッズに中国の安物Ｔシャツ、
あふれる漢字とハングル文字、
スーパーは狭くてぎゅうぎゅう詰めに商品がならんでいる。

この暑苦しさ！
エネルギッシュで汚くてほこりっぽい！
あああ、アジアだ！

どんなに私がそこでくつろいだか、　
安心できたか、
嬉しかったことか。
自分でも驚いたくらいだ。
私はこんなにもアジア人なんだと思い知らされた。
洋食を食べ、アルファベットををつかい、
欧米化された生活を送っているつもりでも、
白人社会に来てみれば、
自分達かいかにアジア人であるかを思い知る。
美しく整えられた町よりも、
ごみごみした有色人種の町にくつろげる。
・・・私は、ここに居てもいいんだ。

白人社会の美しい違和感のなかで、
私達は、日本人であるまえにアジア人だった。