駄のたびねこ

ウズベキスタン２日目。
ホテルからタクシーで空港へ向かう。
料金は約１ドル。

タシケントでは何度もタクシーに乗ったが、どういうわけか全てのタクシーのフロントガラスにひびが入っていた。
空港バスのも割れていたっけ。
しかも運転手は、
　　「マジかよ」
とツッコミたくなるほどの高齢者。
８０才は越えている。
いや、９０も越えてるかもしれない。
ドッピと呼ばれる四角い民族帽をかぶり、足はジャージ履き。
小刻みに震える手でハンドルを握り、中央線ギリギリをきわどくかすめてつっ走る、超ベテラン運転手であった。
ものすごい怖かった。

タシケントから国内線で２時間、ウルゲンチへ到着。
そこから更にタクシーで観光地のヒヴァを目指す。

ヒヴァには城壁で囲まれた「イチャン・カラ（内城）」という町があり、
ここは町全体が世界遺産に指定されている。
町じたいが大きな遺跡なのだ。
そっくりそのまま中世そのもの！
たくさんのミナレット、メドレセ、家々の壁も石畳の道も、すべてがくまなく遺跡なのだ。
私が泊まった宿もこの世界遺産の中にあり、古い民家を改造したものだった。











夕日に染まるヒヴァを歩く。
カラスの群れが飛んでいく。
白い月がミナレット（塔）に寄り添うようにたたずんでいる。
美しい。
美しい町である。

浸っていると、
「ハロー」
と女の子が英語で話しかけてきた。
１０才のナザカット。
学校帰りだそうだ。
写真を撮って住所書いて、
　「ボンボン（キャンディ）ちょうだい」
と言われた。
　「持ってないよ」
と言うとあっさりあきらめ、バイバイとほかの外国人を見つけて走っていった。
・・・なるほど。
ここの子供はそうやって商売をしているのかと、初日はそれだけで済んだのだけど。
彼女はなかなか商魂たくましい女の子だった。
明くる日も私を見つけると駆け寄ってきて、結局、
・・・いろいろ買わされちゃった話は、パス。
　
ナザカットから逃げ出してまもなく。
また別の子供につかまった。
今度は男の子だ。
シャハルーホ、９才。
可愛いらしい子だが、彼は物売りをする代わりに、
　「ボクの家でお茶でも」
と、自分の家に連れていった。
・・・なるほど。そういう手もあるのか。

なかなか凄いことだと、シャハルーホの家に上がりこみながら思った。
世界遺産の町に住む。
考えてみればこの家だって、建て直しを繰り返しながら、何百年前からここにあるのかもしれない。
中庭なんて発掘現場のようである。
いかにも古そうな井戸や、昔ながらの竃がある。
細かい彫刻の施された木の柱が、今もなお使われている。
宮殿やメドレセでも見られるようなものすごく古い柱だ。
そこに洗濯ロープをかけてピンクや紫のパンツを干している。




靴を脱いで上がるとたくさんの家族たちがいる。好奇の目がいっせいに私を見つめる。
　「こ、こ、こんにちは」
どうぞと居間へ通される。
大きな黒いストーブと、奥にテレビ、Ｗラジカセまである。
テレビに一番近い席におばあちゃんが座っており、その横に座れと言う。
　「そこはひょっとして上座では？」
と思いながら腰を下ろす。
ＴＶでは白黒のインドのドラマをやっていた。
さしずめ、愛と死のサスペンス・ドラマと言ったところか。
小さな子供までがえげつない場面を必死になって見ている。
ＴＶを見ながら、おばあちゃんときれいなお母さん、少年シャハルーホと彼の妹２人で、お茶を頂く。
ナンとクレープも出た。
　「ナンにコレをつけると美味しいんだよ、つけてみるかい？」
とおばあちゃんがスプーンを差し出すので、なめてみた。
　「うっ！」
ラードだ。

そのうちお父さんとおじさん、従妹達までわらわらと集まってきた。
　「日本人が来てるんだって？」
　「ニホンジン？」
小さい子供は靴のまま上がってきて怒られたり、お茶をひっくり返したりと、大騒ぎだ。
そのスキにおばあちゃんは私のお茶に角砂糖を２つも入れて、一人で喜んでいた。
　「うっ！」
甘い・・・。
お父さんとおじさんは、ガイドブックとロシア語の会話集を熱心に眺めていた。
彼らは英語はもちろんロシア語さえほとんど話さないようだった。

同じ「家に招かれる」のでも、ギーチェ爺ちゃんと少年シャハルーホとでは根本的に違う。
シャハルーホは数ドルの小銭がほしかったから声をかけてきたのだ。
でも民家を見学させてもらうのは楽しかったし、とても暖かく楽しくすごせたので、現金でお礼をすることに抵抗はなかった。